Poireau

Le poireau est une culture longue mais peu exigeante, qui occupe le terrain jusqu'au cœur de l'hiver. Deux gestes font toute la différence : l'habillage des plants au repiquage, et le buttage progressif qui donne des fûts blancs et longs.

Semer et repiquer

Semez en pépinière sous abri dès février pour les poireaux d'été, en pleine terre de mars à mai pour ceux d'automne et d'hiver. Le semis se fait serré, en ligne, dans un coin du potager réservé à cet usage.

Le repiquage intervient quand les plants ont le diamètre d'un crayon, en général de la mi juin à la mi juillet. Arrachez-les à la fourche bêche, puis habillez-les : raccourcissez le feuillage de moitié et les racines à deux centimètres. Cette taille limite l'évaporation et force la reprise. Laissez ensuite les plants ressuyer deux jours avant de les mettre en place, ils s'enracinent mieux.

Plantez dans un trou profond fait au plantoir, sans reboucher : un simple arrosage suffit à faire descendre la terre autour du plant.

Butter pour blanchir

Le fût blanc n'est pas une question de variété, c'est le résultat du buttage. Ramenez un peu de terre au pied à mesure que la plante grandit, en plusieurs fois plutôt qu'en une. Chaque centimètre de tige privé de lumière devient blanc et tendre.

Arrosez pendant toute la période de croissance qui suit le repiquage, c'est là que le fût se forme.

Maladies et ravageurs

La teigne du poireau, appelée ver du poireau, est le ravageur principal. Le papillon pond en trois vagues, en avril et mai, de fin juin à début août, puis en septembre. Les larves creusent des galeries dans le fût, qui pourrit ensuite.

La protection la plus fiable reste un filet à mailles fines posé sur la culture pendant les périodes de vol. Le voisinage de la carotte est également favorable : les deux plantes se protègent mutuellement de leurs ravageurs respectifs. En revanche, éloignez le poireau des haricots.

Récolter

La récolte commence en octobre ou novembre selon les régions, et se prolonge tout l'hiver. Arrachez au fur et à mesure des besoins, le poireau se conserve mieux en terre que dans un cellier.

Récoltez avant que la tige florale ne se forme : une fois monté, le poireau devient dur et immangeable.