Céleri-rave

Le céleri rave se cultive pour sa boule racine, à la chair blanche et parfumée. Sa culture est longue, près de sept mois, et demande la même chose que son cousin à côtes : de l'eau, beaucoup et sans interruption.

Semer et repiquer

Semez à l'intérieur de mars à mai, au chaud. La levée est lente et irrégulière, comptez deux à trois semaines de patience.

Repiquez en pleine terre de mi mai à fin juin, quand les plants ont 4 à 5 feuilles. Un détail compte beaucoup : ne enterrez pas le collet. La boule doit se former à la surface du sol, à demi dégagée, et non sous terre.

Espacez de 30 à 40 cm en tous sens. Le céleri rave veut un sol riche, profond et frais.

Arroser abondamment

Le céleri rave est probablement le légume le plus gourmand en eau du potager. Il a besoin d'au moins trois mois de croissance sans le moindre stress hydrique après sa plantation.

Une sécheresse, même brève, bloque le grossissement de la boule et la rend creuse ou fibreuse. Arrosez copieusement, plusieurs fois par semaine en été, et paillez généreusement.

En cours de culture, retirez les feuilles extérieures qui jaunissent et dégagez légèrement la terre autour de la boule pour l'aider à grossir.

Maladies et ravageurs

La septoriose tache le feuillage de zones brunes cerclées par temps humide : retirez les feuilles atteintes et espacez les plants.

La mouche du céleri mine les feuilles de galeries claires ; supprimez-les sans les composter. Un voile posé au printemps empêche la ponte. La rouille peut aussi apparaître en fin de culture, sans gravité pour la racine.

Récolter et conserver

La récolte commence en septembre et se poursuit jusqu'en novembre, avant les fortes gelées.

Arrachez à la fourche bêche, coupez le feuillage à 2 cm et parez les racines. Le céleri rave se conserve tout l'hiver en cave, dans du sable légèrement humide, ou en silo. Il supporte les gelées légères mais pas le gel prolongé, qui le fait pourrir.