Fraise

Le fraisier est le fruitier le plus rapide du jardin : planté à l'automne, il donne dès le printemps suivant. Vivace, il se multiplie tout seul par stolons, mais s'épuise au bout de quelques années et demande à être renouvelé.

Planter

Deux périodes. La plantation d'août à octobre est la meilleure : le pied s'enracine avant l'hiver et donne une pleine récolte dès le printemps. La plantation de mars à mai reste possible, avec une première année plus modeste.

Espacez les plants de 30 à 40 cm, en rangs distants de 50 cm. Le point crucial est la profondeur : le collet, ce point où les feuilles rejoignent les racines, doit affleurer exactement. Enterré, il pourrit ; trop haut, les racines sèchent.

Le fraisier aime un sol riche en humus, frais et drainé, au soleil.

Pailler et entretenir

Le paillage n'est pas facultatif, et il a donné son nom anglais à la plante. Paillez sous les plants dès la formation des fruits, avec de la paille ou un feutre : les fraises ne touchent alors plus la terre, restent propres et pourrissent beaucoup moins.

Arrosez régulièrement au pied, jamais sur les fruits ni le feuillage.

Les stolons, ces longues tiges qui courent au sol et forment de nouveaux plants, épuisent le pied mère. Coupez-les si vous voulez des fruits, ou laissez-en quelques uns s'enraciner pour renouveler la fraiseraie.

Renouveler

C'est le geste que beaucoup oublient : un fraisier produit bien pendant trois ans, puis décline nettement.

Prélevez chaque été quelques stolons bien enracinés, replantez-les dans une nouvelle planche, et arrachez les vieux pieds. En renouvelant un tiers de la fraiseraie chaque année, vous maintenez une production régulière.

Maladies et ravageurs

La pourriture grise, ou botrytis, fait moisir les fruits par temps humide : le paillage, l'aération et le ramassage des fruits abîmés la limitent nettement.

L'oïdium blanchit le feuillage, et les limaces s'attaquent aux fruits mûrs au ras du sol, autre bonne raison de pailler. Les oiseaux sont friands des fraises : un filet est souvent nécessaire.

Récolter

La récolte s'étale de mai à septembre selon le type. Les variétés non remontantes donnent une récolte abondante en juin ; les remontantes produisent par vagues jusqu'aux gelées.

Cueillez avec le pédoncule, en pinçant la tige plutôt qu'en tirant sur le fruit. Récoltez le matin et consommez rapidement, la fraise ne se conserve pas.