Chou de Bruxelles

Le chou de Bruxelles est une culture de longue haleine, six mois environ, mais qui donne au moment où le potager est vide. Il supporte le gel et se récolte de l'automne jusqu'au printemps suivant, pomme après pomme.

Semer et repiquer

Semez en pépinière sous abri dès février, ou en pleine terre de mars à mai. Repiquez environ un mois et demi plus tard, quand les plants ont 4 à 5 vraies feuilles.

Espacez généreusement, 60 à 70 cm entre les pieds. La plante monte haut et doit tenir seule tout l'automne. Enterrez la tige jusqu'aux premières feuilles au repiquage. Buttez ensuite le pied en cours de culture, car un pied couché par le vent d'automne ne se relève pas.

Arroser et entretenir

Arrosez régulièrement pendant l'été, période où se forment les pommes le long de la tige. La sécheresse à ce moment donne des pommes lâches, qui ne se referment jamais.

Certains jardiniers étêtent le plant en septembre, en coupant le bourgeon terminal, pour que la sève se concentre sur les pommes et que la récolte soit plus groupée. Les variétés récentes s'en passent très bien : c'est un usage, pas une obligation.

Maladies et ravageurs

Piéride, mouche du chou et altise s'attaquent à lui comme à tous les choux. Le filet à mailles fines posé dès le repiquage les tient à distance ; ramassez les chenilles à la main si le filet a été posé trop tard.

La hernie du chou, maladie du sol qui déforme les racines en galles, ne se traite pas. Une rotation longue, en évitant de replanter des choux au même endroit pendant plusieurs années, est la seule prévention réelle.

Récolter

La récolte commence environ six mois après le semis, quand les pommes atteignent 3 cm de diamètre et sont bien fermes.

Cueillez du bas de la tige vers le haut, en détachant les pommes une à une à la main ou au couteau. Les pommes du bas mûrissent les premières, celles du haut suivront pendant des semaines.

Le gel ne l'abîme pas, au contraire : le froid adoucit le goût des choux de Bruxelles. Laissez-les en place et récoltez au fur et à mesure des besoins jusqu'au printemps.