Chou-rave

Le chou-rave est le chou le plus rapide et le plus simple du potager : deux mois et demi suffisent, contre cinq à six pour un chou pommé. Ce qu'on récolte n'est ni une racine ni une pomme, mais la tige renflée en boule juste au dessus du sol.

Semer et repiquer

Semez sous abri dès février, puis en pleine terre d'avril à juillet. Les semis de juin et de début juillet donnent les récoltes d'automne.

Vous pouvez semer en place et éclaircir, ou repiquer un mois après le semis. Espacez les plants de 25 à 30 cm, bien moins qu'un chou classique. Attention à ne pas enterrer le collet au repiquage : la boule doit se former au dessus du sol, pas dedans.

Arroser

La règle tient en une phrase : plus le chou-rave pousse vite, plus il est tendre. Une croissance ralentie par la sécheresse donne une boule fibreuse et dure, immangeable.

Arrosez donc régulièrement et sans attendre les signes de soif, et paillez pour garder le sol frais. Le chou-rave est moins exigeant que ses cousins sur la richesse du sol, il se contente d'une terre ordinaire.

Maladies et ravageurs

Comme tous les choux, il attire la piéride, la mouche du chou et l'altise, cette dernière étant surtout gênante sur les jeunes semis qu'elle crible de trous.

Un filet à mailles fines posé dès le semis ou le repiquage règle les trois. Son cycle court est un avantage : la culture passe souvent entre deux vagues de ravageurs. Respectez malgré tout la rotation, la hernie du chou touche aussi cette espèce.

Récolter

Récoltez environ deux mois et demi après le semis, quand la boule atteint la taille d'une balle de tennis, entre 6 et 8 cm.

N'attendez pas plus. Un chou-rave laissé grossir devient ligneux et fibreux, et aucune cuisson ne rattrape cela. Coupez la tige au ras du sol, retirez les feuilles, et consommez rapidement : c'est un légume qui se conserve mal, meilleur cru et râpé quand il est jeune.