Chou de Milan

Le chou de Milan se reconnaît à ses feuilles cloquées et frisées, plus tendres et plus parfumées que celles du chou cabus. C'est aussi le plus rustique des choux pommés, capable de tenir au jardin tout l'hiver.

Semer et repiquer

Semez sous abri en mars, ou en pleine terre en mai et juin selon la variété. Les semis de fin de printemps donnent les choux d'automne et d'hiver, les plus intéressants pour cette espèce.

Repiquez environ un mois et demi après le semis, au stade 4 à 5 feuilles, en laissant 50 à 60 cm entre les pieds. Enterrez la tige jusqu'aux premières feuilles pour un meilleur ancrage.

Arroser et entretenir

Le chou de Milan est gourmand en eau, surtout pendant la formation de la pomme. Arrosez copieusement et régulièrement, et paillez le pied.

Binez et buttez légèrement en cours de culture. La butte stabilise la plante et favorise l'émission de racines le long de la tige enterrée.

Maladies et ravageurs

Les trois ravageurs habituels des choux le concernent : la piéride, dont les chenilles vertes dévorent le feuillage en quelques jours, la mouche du chou qui attaque les racines, et l'altise sur les jeunes plants.

Un filet à mailles fines posé dès le repiquage les arrête tous les trois. Ses feuilles cloquées offrent malheureusement de bonnes cachettes aux chenilles : inspectez le dessous des feuilles chaque semaine si vous ne posez pas de filet. Contre la hernie du chou, seule la rotation protège.

Récolter

Comptez environ cinq à six mois du semis à la récolte. La pomme doit être ferme au toucher, sans être aussi dure que celle d'un cabus, la structure frisée restant naturellement plus souple.

C'est un chou d'hiver : il supporte des températures très basses, jusqu'à quinze degrés sous zéro pour les variétés les plus rustiques, et certaines prennent alors de superbes teintes violacées. Laissez-le en place et coupez au fur et à mesure des besoins, le froid améliore son goût.