Épinard

L'épinard est un légume de saison fraîche : il aime l'humidité et les températures douces, et monte à graines dès qu'il a trop chaud. C'est pourquoi on le sème au printemps et à l'automne, en évitant le plein été.

Semer

Deux créneaux principaux. Semez de février à avril, sous abri puis en pleine terre, pour une récolte de printemps. Semez d'août à octobre pour récolter à l'automne, en hiver sous climat doux, et jusqu'au printemps suivant sous châssis.

Semez en place, en lignes espacées de 25 à 30 cm, à faible profondeur. L'épinard ne se repique pas. Éclaircissez à un plant tous les 10 cm.

Une exposition légèrement ombragée lui convient mieux que le plein soleil, surtout en fin de printemps.

Arroser

L'arrosage régulier est la première prévention contre la montaison. Un épinard qui a soif, ou qui subit une vague de chaleur, allonge sa tige et devient amer en quelques jours.

Gardez le sol frais, arrosez au pied et paillez entre les rangs. C'est aussi ce qui donne des feuilles épaisses et tendres plutôt que coriaces.

Maladies et ravageurs

Le mildiou est la maladie la plus fréquente, favorisée par le temps frais et humide : il tache les feuilles de jaune sur le dessus, avec un feutrage grisâtre au revers. Espacez suffisamment les plants pour que l'air circule, arrosez au pied, et retirez les feuilles atteintes dès leur apparition. Des variétés résistantes existent, c'est le choix le plus simple.

La mouche mineuse creuse des galeries claires dans l'épaisseur des feuilles. Supprimez et détruisez les feuilles minées sans les composter ; un voile posé au printemps empêche la ponte.

Évitez de cultiver l'épinard à côté des blettes, qui appartiennent à la même famille et partagent ses maladies.

Récolter

Comptez environ un mois et demi à deux mois après le semis.

Récoltez feuille à feuille plutôt que d'arracher le pied : prélevez les plus grandes, à l'extérieur de la rosette, en laissant le cœur intact. La plante continue alors de produire pendant plusieurs semaines. Coupez au ras du collet sans l'entamer.