Chou-fleur

Le chou-fleur est le plus exigeant de la famille : il lui faut un sol riche, frais en permanence, et une saison sans à coup. C'est aussi le seul chou dont la récolte se joue à quelques jours près.

Semer et repiquer

Trois créneaux selon le type recherché. Semez de février à mai sous abri puis en pleine terre pour les choux-fleurs d'été et d'automne. Semez en août et septembre pour les choux-fleurs de printemps, qui passeront l'hiver au jardin.

Repiquez environ un mois et demi après le semis, au stade 4 à 6 feuilles, en espaçant les pieds de 60 à 70 cm. Le chou-fleur a besoin de place et d'un sol profondément travaillé et enrichi en compost.

Arroser sans jamais laisser sécher

C'est le point critique. Un chou-fleur qui manque d'eau, même une seule fois, monte à graines ou forme une pomme minuscule et grenue, sans possibilité de rattrapage.

Arrosez copieusement et régulièrement pendant toute la culture, et paillez généreusement. C'est cette régularité, plus que la richesse du sol, qui donne une belle pomme blanche et serrée.

Blanchir la pomme

Dès que la pomme commence à se former et devient visible au cœur des feuilles, rabattez quelques grandes feuilles par dessus, en les cassant à la base sans les détacher.

Ce geste protège la pomme du soleil et la garde bien blanche. Sans lui, elle jaunit et prend des teintes violacées, sans que le goût en souffre vraiment, mais l'aspect en pâtit.

Maladies et ravageurs

Comme tous les choux, il attire la piéride et ses chenilles voraces, la mouche du chou dont les larves rongent les racines, et l'altise sur les jeunes plants.

Le filet à mailles fines posé dès le repiquage est la protection la plus efficace contre les trois. Ajoutez une collerette de carton au pied contre la mouche, et ramassez les chenilles à la main. La hernie du chou, maladie du sol qui déforme les racines, impose une rotation longue.

Récolter

Récoltez dès que la pomme est bien formée et encore serrée. Quelques jours de trop et les fleurons commencent à s'écarter : le chou monte, et devient granuleux.

Coupez au couteau en conservant quelques feuilles autour de la pomme, elles la protègent pendant le transport et la conservation.