Petit pois

Le petit pois est une culture de saison fraîche, à semer tôt : dès que la chaleur s'installe, la production s'arrête. Comme toutes les légumineuses, il enrichit le sol en azote et laisse la terre meilleure qu'il ne l'a trouvée.

Semer

Semez de février à avril pour une récolte de juin à juillet, ou en octobre et novembre sous climat doux pour une récolte plus précoce au printemps suivant.

Creusez des sillons de 4 à 5 cm de profondeur, espacés de 50 cm. Déposez les grains tous les 2 cm pour les pois nains, tous les 4 cm pour les variétés à rames. Le pois se sème toujours en place, il ne supporte pas le repiquage.

N'apportez pas d'engrais azoté : la plante fabrique son propre azote grâce aux bactéries fixatrices installées sur ses racines.

Butter et ramer

Dès que les plants atteignent une quinzaine de centimètres, buttez-les en ramenant la terre au pied, puis installez les rames.

Pour les variétés grimpantes, des branchages d'un mètre ou plus suffisent, un grillage également. Les rames ont un second usage souvent ignoré : elles gênent nettement les oiseaux, très friands des jeunes pousses de pois.

Arrosez régulièrement à partir de la floraison, période où le manque d'eau fait avorter les fleurs.

Maladies et ravageurs

L'oïdium couvre tiges et feuilles d'un duvet blanc, surtout en fin de saison quand la chaleur arrive. La meilleure prévention est de semer tôt et de choisir des variétés précoces, pour que la récolte soit faite avant l'installation de la maladie.

Les pucerons colonisent les extrémités des tiges. Semer quelques capucines à proximité les détourne efficacement. Les oiseaux, enfin, déterrent les grains à la levée : un voile ou des branchages posés sur le rang règlent le problème.

Ne cultivez pas de pois près de l'ail, de l'oignon ou de l'échalote.

Récolter

La récolte intervient 70 à 100 jours après le semis selon les variétés, et s'effectue en trois ou quatre passages.

Cueillez quand les gousses sont bien remplies mais encore vert tendre, en commençant par le bas de la tige. Un pois laissé trop longtemps devient farineux. Récoltez souvent : cela prolonge nettement la production.

Après récolte, coupez les tiges au ras du sol et laissez les racines en terre, elles restitueront leur azote à la culture suivante.