Échalote

L'échalote se plante en bulbes et non en graines : chaque bulbe mis en terre donne une touffe de six à douze nouveaux bulbes. C'est un multiplicateur, et l'une des cultures les plus rentables du potager.

Planter

L'échalote grise, la plus parfumée, se plante en octobre et novembre. L'échalote rose et les variétés courantes se plantent en fin d'hiver, de février à mars.

Enfoncez les bulbes pointe vers le haut, en les enterrant à peine : le sommet doit affleurer. Espacez de 15 à 20 cm, en rangs distants de 25 à 30 cm.

L'échalote craint deux choses, l'eau stagnante et les sols trop riches. Choisissez une terre légère et bien drainée, sans apport de fumier ni de compost frais, et buttez légèrement en sol lourd.

Entretenir

Presque aucun arrosage n'est nécessaire, sauf sécheresse marquée au moment de la formation des bulbes. L'excès d'eau est bien plus dangereux que le manque.

Binez régulièrement pour garder le sol propre et aéré, en surface seulement afin de ne pas blesser les bulbes qui affleurent. Écartez la terre autour des touffes quand elles grossissent, cela favorise le grossissement et le séchage.

Maladies et ravageurs

Le mildiou se reconnaît à un duvet grisâtre au milieu des feuilles, qui finissent par se dessécher. Éliminez les plants atteints pour éviter la propagation, et espacez suffisamment les rangs.

La mouche de l'oignon pond au collet ; ses petites larves blanches font jaunir le feuillage et pourrir le bulbe. Un filet à mailles fines posé dès la plantation l'empêche d'accéder à la culture. La carotte fait un excellent voisin, chacune éloignant les ravageurs de l'autre. Éloignez en revanche l'échalote des pois, des fèves et des haricots.

Récolter et conserver

Récoltez de juin à août, quand le feuillage a jauni et s'est couché. Arrachez la touffe entière par temps sec.

Laissez sécher les bulbes au soleil environ une semaine, puis séparez-les. Tressez le feuillage sec ou coupez-le à 3 cm, et stockez dans un local sec et aéré. L'échalote rose se conserve ainsi près de dix mois, la grise environ six.