Navet

Le navet est un légume rapide, deux mois environ du semis à l'assiette, et il se sème deux fois dans l'année. Sa qualité tient à un seul facteur, une croissance sans interruption : un navet qui a soif devient fibreux et piquant.

Semer

Deux groupes selon la saison. Les navets de printemps et d'été se sèment de mars à juin, sous abri dès février dans les régions douces. Les navets d'automne et d'hiver, destinés à la conservation, se sèment de juillet à septembre.

Semez en place, en ligne, à faible profondeur. Le navet ne se repique pas, sa racine pivotante ne le supporte pas.

Dès que les jeunes plants portent trois feuilles, éclaircissez pour ne garder qu'un pied tous les 10 cm. Ressemez une ligne courte toutes les trois semaines pour étaler les récoltes.

Arroser

C'est le point décisif. Le navet demande un sol constamment frais : la sécheresse le rend fibreux, creux et fort en bouche, et il monte à graines.

Arrosez régulièrement, sans à coup, et paillez entre les rangs. Un navet poussé vite est tendre et doux, quelle que soit la variété.

Maladies et ravageurs

L'altise est l'ennemi principal. Cette petite puce de terre attaque le semis dès la levée puis crible les feuilles de trous ronds, et elle frappe surtout par temps sec.

La parade est déconcertante de simplicité : l'altise déteste l'humidité. Un arrosage quotidien, voire deux par temps chaud, tôt le matin et en début d'après midi, suffit souvent à stopper une attaque. Vous pouvez aussi poudrer les feuilles de cendre de bois à la rosée. La mouche du chou, dont les larves rongent les racines, se prévient avec un filet à mailles fines. Respectez la rotation, le navet appartient à la famille des choux.

Récolter et conserver

Récoltez environ deux mois après le semis, dès que les racines ont atteint la taille voulue. Les navets jeunes sont les meilleurs, et il vaut mieux les cueillir petits que de les laisser grossir.

Sortez de terre les navets d'automne avant les premières gelées. Ils se conservent plusieurs mois en cave, dans une caisse de sable ou en silo, feuillage coupé au ras.