Courgette

La courgette est l'un des légumes les plus généreux du potager : deux ou trois pieds suffisent à nourrir une famille tout l'été. Sa culture est simple, à condition de lui laisser de la place et de ne jamais mouiller son feuillage.

Semer et planter

Semez sous abri dès mars pour prendre de l'avance, ou directement en place à partir de mai, une fois la terre réchauffée et les gelées passées. En pleine terre, déposez 2 ou 3 graines par poquet, en espaçant les poquets d'un mètre. Ne gardez ensuite que le plant le plus vigoureux.

Cette distance d'un mètre n'est pas un luxe. Un pied de courgette occupe beaucoup de place au sol, et des plants serrés gardent un feuillage humide, ce qui appelle l'oïdium.

Arroser sans mouiller les feuilles

La courgette boit beaucoup. En pleine terre, un à deux apports généreux par semaine suffisent en temps normal. Au delà de trente degrés durablement, préférez un arrosage en profondeur toutes les 48 heures plutôt que des petites doses quotidiennes.

Arrosez le matin, entre 6 h et 10 h, avant la montée des températures. Et toujours au pied, jamais sur le feuillage : c'est la règle qui évite le plus de déboires.

Maladies et ravageurs

L'oïdium, ou maladie du blanc, est le problème le plus fréquent : la courgette y est la plus sensible de toutes les cucurbitacées. Il se reconnaît à des taches circulaires blanches et poudreuses, qui s'étendent sur les deux faces des feuilles.

La prévention tient en peu de choses : arroser au pied uniquement, espacer les plants, et retirer les feuilles les plus atteintes pour ralentir la progression. La capucine plantée à proximité attire les pucerons loin des cultures.

Récolter

Récoltez 45 à 55 jours après le semis, avant maturité complète. Une courgette cueillie jeune, entre 15 et 20 cm, a meilleur goût et beaucoup moins de graines qu'un fruit laissé grossir.

Passez tous les deux à trois jours en pleine saison. Plus vous récoltez, plus le pied produit : un seul fruit oublié qui grossit et mûrit fait ralentir toute la plante.