Capucine

La capucine est une fleur double usage : elle décore, et elle se mange, feuilles comme fleurs, avec un goût poivré proche du cresson. Au potager, elle joue surtout un rôle bien précis, celui de piège à pucerons.

Semer

Semez d'avril à juin, directement en place, une fois les gelées passées. La graine est grosse et facile à manipuler, ce qui en fait une plante idéale pour semer avec des enfants.

Enterrez à 2 cm, en poquets de 2 ou 3 graines tous les 30 à 40 cm. La levée demande une semaine environ. Pour accélérer, faites tremper les graines une nuit dans de l'eau tiède.

Choisissez le plein soleil ou une exposition semi ombragée. Un sol pauvre est préférable : en terre riche, la capucine produit un feuillage énorme et très peu de fleurs.

Entretenir

Arrosez modérément, la capucine supporte bien la sécheresse une fois installée.

N'apportez surtout pas d'engrais, en particulier azoté : c'est la cause la plus fréquente d'une capucine luxuriante mais qui refuse de fleurir.

Les variétés grimpantes ont besoin d'un support, grillage ou treillage, où elles montent facilement à deux mètres. Les variétés naines forment des touffes qui conviennent aux bordures et aux jardinières.

Maladies et ravageurs

La capucine attire les pucerons noirs, et c'est précisément son intérêt : elle fonctionne comme plante piège. Installée près des fèves, des choux ou des rosiers, elle fixe les colonies et épargne les cultures voisines.

Ne traitez donc pas ces pucerons, ils font le travail attendu. Coupez simplement les tiges les plus infestées si l'aspect vous gêne.

L'altise perfore parfois les feuilles de petits trous, et les chenilles de la piéride du chou peuvent s'y installer, la capucine appartenant à la même famille botanique que les crucifères.

Fleurir et récolter

La floraison s'étale de juin aux premières gelées.

Supprimez les fleurs fanées pour prolonger la floraison. Récoltez les fleurs et les jeunes feuilles au fur et à mesure des besoins, elles relèvent agréablement une salade. Les boutons floraux et les graines vertes se conservent au vinaigre, comme des câpres.