Concombre

Le concombre est une culture d'été facile, à condition de lui donner de l'eau avec régularité : c'est de là que vient la différence entre un fruit croquant et un fruit amer. Le palissage n'est pas obligatoire mais il change beaucoup de choses.

Semer et planter

Semez sous abri dès mars pour prendre de l'avance, ou en pleine terre à partir de mai quand la terre est réchauffée. La graine demande de la chaleur pour lever.

Plantez en respectant une bonne distance entre les pieds, le concombre occupe de la place. Sous abri, la plantation peut commencer dès avril.

Palisser et pincer

Un treillis, un grillage ou quelques ficelles verticales permettent aux tiges de grimper au lieu de s'entasser au sol. L'air circule alors entre les feuilles, ce qui réduit nettement le risque d'oïdium, et les fruits restent propres et droits.

Le pincement se pratique sur les plants cultivés au sol : quand le plant compte 4 feuilles, pincez au dessus de la deuxième. Deux tiges se forment, que vous pincerez à leur tour au dessus de la quatrième feuille. Ensuite, taillez chaque branche une feuille au dessus de chaque fruit. Le pincement ralentit un moment la croissance en hauteur et pousse la plante à se ramifier, donc à porter plus de fleurs.

Arroser

Le concombre a des racines superficielles et réagit vite au manque d'eau. Comptez deux arrosages généreux par semaine en été, au pied et jamais sur le feuillage.

La régularité prime sur la quantité. Un sol alternativement détrempé puis desséché donne des fruits déformés, et surtout l'amertume vient d'un manque d'eau. Un paillage organique stabilise l'humidité et vous épargne bien des arrosages.

Maladies et ravageurs

L'oïdium est la maladie principale : le concombre y est, avec le melon et la courgette, parmi les plus sensibles. Il se reconnaît à des taches circulaires blanches et poudreuses qui s'étendent sur les deux faces des feuilles, lesquelles se rabougrissent puis sèchent.

Trois gestes le tiennent à distance : palisser pour aérer, arroser au pied uniquement, et retirer les feuilles atteintes dès les premières taches. Ne plantez pas de concombres près des pommes de terre.

Récolter

Comptez trois à quatre mois après le semis. Coupez les fruits à la base plutôt que de les arracher, la tige est solide.

Récoltez souvent et sans attendre : un concombre laissé grossir devient amer, sa peau durcit, et sa présence sur le pied freine la formation des suivants.