Œillet d'Inde

L'œillet d'Inde est la fleur compagne du potager par excellence. On ne le plante pas seulement pour ses fleurs orangées : ses racines et son feuillage dégagent une odeur forte qui éloigne plusieurs ravageurs, à commencer par les nématodes du sol.

Semer et planter

Semez à l'abri de mars à avril, à la lumière et au chaud : la levée demande de 3 à 20 jours selon la température. Vous pouvez aussi semer directement en place en mai.

Plantez de mai à juin, une fois les gelées écartées, en espaçant de 20 à 30 cm. Les variétés courantes mesurent de 20 à 40 cm de haut.

Le plein soleil est nécessaire, au moins la moitié de la journée. Un sol ordinaire lui suffit.

Entretenir

Arrosez modérément et régulièrement, au pied. L'œillet d'Inde supporte la chaleur mais souffre d'une sécheresse prolongée en pot.

Supprimez les fleurs fanées au fur et à mesure : c'est ce qui entretient une floraison continue jusqu'aux gelées. Pincez les jeunes plants pour obtenir des touffes plus denses.

Son rôle au potager

C'est la raison principale de sa présence entre les rangs de légumes. Ses racines émettent des substances qui réduisent les populations de nématodes du sol, ces vers microscopiques qui attaquent les racines des tomates et de bien d'autres cultures.

Son odeur perturbe également les pucerons et les aleurodes. Plantez-le en bordure ou en intercalaire dans les planches de tomates, une association classique et efficace.

Maladies et ravageurs

L'œillet d'Inde est peu sensible aux maladies.

Les limaces adorent en revanche ses jeunes plants, au point de pouvoir anéantir une plantation en quelques nuits : c'est le vrai risque au moment de la mise en terre. Protégez les premières semaines.

L'oïdium peut apparaître en fin d'été sur des pieds serrés, sans gravité.

Fleurir

La floraison s'étale de mai jusqu'aux gelées, sans interruption si vous supprimez les fleurs fanées.

C'est l'une des plus longues floraisons du jardin, ce qui explique son succès en bordure et en jardinière. Laissez quelques capitules monter en graines en fin de saison : elles se récoltent très facilement et se ressèment l'année suivante.