Cornichon

Le cornichon et le concombre sont la même plante : ce qui les sépare tient au moment de la cueillette. Un cornichon laissé grossir jusqu'à une quinzaine de centimètres se gorge d'eau et redevient tout simplement un concombre.

Semer et planter

Semez en godets à l'intérieur en avril, ou directement en place à partir de mi mai, une fois les gelées passées et la terre réchauffée. Le repiquage se fait en mai ou juin, au stade de quelques vraies feuilles.

Espacez les pieds d'environ 80 cm à un mètre. Le cornichon se cultive au sol ou palissé sur un grillage ; la seconde méthode aère le feuillage et garde les fruits propres et droits.

Arroser

Comme le concombre, le cornichon a des racines superficielles et réagit vite au manque d'eau. Arrosez régulièrement et généreusement en été, toujours au pied et jamais sur les feuilles.

Le manque d'eau donne des fruits amers et déformés. Un paillage organique stabilise l'humidité du sol et limite le nombre d'arrosages.

Maladies et ravageurs

L'oïdium est le problème le plus courant, avec son feutre blanc poudreux sur les deux faces des feuilles. La prévention tient à trois gestes : ne pas planter serré, arroser au pied uniquement, et retirer les feuilles atteintes dès leur apparition.

En cas d'attaque, une décoction de prêle en pulvérisation ralentit la progression. Évitez de cultiver le cornichon près des pommes de terre ; le haricot, lui, fait un bon voisin.

Récolter

Le cornichon ne se taille pas, à l'exception d'un premier étêtage qui favorise les ramifications.

La récolte demande de la régularité, c'est tout le secret. Cueillez dès que les fruits atteignent 2 à 4 cm si vous les destinez au vinaigre, un peu plus si vous les préférez en salade. Passez tous les jours en pleine production : en 48 heures de chaleur, un cornichon oublié double de taille.

Plus vous cueillez, plus le pied continue de fleurir. Un seul fruit laissé mûrir sur la plante suffit à ralentir nettement la production.