Topinambour

Le topinambour est un légume oublié d'une facilité déconcertante : on plante des tubercules, on ne s'en occupe plus, et on récolte tout l'hiver. Sa seule difficulté est de savoir l'arrêter : le moindre tubercule oublié en terre redonne un pied la saison suivante.

Planter

Plantez de février à avril, dès que la terre est ressuyée. Enfoncez les tubercules à environ 10 cm de profondeur, espacés de 50 cm, en rangs distants de 80 cm.

Choisissez son emplacement avec soin, plutôt en bordure de potager : la plante monte à deux mètres ou plus et fait de l'ombre à tout ce qui l'entoure. Elle repousse spontanément à partir des tubercules laissés en terre, et devient vite difficile à déloger.

Le topinambour se contente de n'importe quel sol, même pauvre ou ingrat.

Butter

Buttez une première fois quand les tiges atteignent 10 à 15 cm, puis une seconde à 20 ou 30 cm.

Ce geste a un but précis : ces grandes tiges ont beaucoup de prise au vent, et un buttage sérieux évite qu'elles ne versent en fin d'été. Il favorise aussi la formation des tubercules.

L'arrosage n'est pratiquement jamais nécessaire, la plante est très résistante à la sécheresse.

Maladies et ravageurs

C'est l'une des cultures les plus saines qui soient, pratiquement jamais malade et ignorée des ravageurs.

Les limaces peuvent grignoter les toutes jeunes pousses au printemps, sans conséquence. Le seul vrai problème du topinambour est son caractère envahissant : arrachez soigneusement tous les tubercules si vous voulez changer sa place, le moindre fragment oublié redonne un pied l'année suivante.

Récolter et conserver

La récolte s'étale de novembre à fin mars, quand le feuillage a séché.

Le point important est là : le topinambour ne se conserve pas hors de terre. Sa peau fine le fait se dessécher en quelques jours, et il ne tient guère plus d'une semaine au réfrigérateur. C'est en terre qu'il se garde le mieux.

Arrachez donc au fur et à mesure des besoins, tout l'hiver, plutôt que de récolter la planche entière. Le gel ne l'abîme pas et adoucit même son goût.