Panais

Le panais est un légume ancien revenu à la mode, proche de la carotte mais plus sucré et plus parfumé après les gelées. Sa culture est longue, cinq mois environ, mais elle ne demande presque rien une fois le semis réussi.

Semer

Semez de mars à juin, directement en place. Le panais ne se repique pas, sa racine pivotante ne le supporte pas.

La levée est le seul moment délicat de cette culture : elle est lente, deux à trois semaines, et la graine perd vite son pouvoir germinatif. Utilisez toujours des graines de l'année, semez clair dans un sillon superficiel, et maintenez le sol humide pendant toute cette période.

Comme la carotte, le panais veut une terre profonde, meuble et sans cailloux. Tout obstacle fait fourcher la racine, et le fumier frais est à proscrire.

Éclaircissez à un plant tous les 10 à 15 cm dès que les jeunes pousses sont maniables.

Arroser

Arrosez régulièrement pendant l'été, période de grossissement. La sécheresse donne des racines petites et dures, et les alternances de sec et d'humide font éclater la peau.

Un bon paillage entre les rangs suffit à espacer les arrosages.

Maladies et ravageurs

Le panais est peu touché. Son principal ennemi est la mouche de la carotte, dont les larves creusent des galeries dans la racine, découvertes seulement à l'arrachage. La parade est la même que pour la carotte : alterner les rangs avec des alliacées, ou poser un filet à mailles fines dès la levée.

Attention en revanche à la sève du feuillage : au soleil, elle provoque des brûlures sur la peau. Récoltez couvert, par temps sec, ou tôt le matin.

Récolter et conserver

La récolte commence environ cinq mois après le semis, dès août ou septembre, et se prolonge jusqu'en mars.

Le panais gagne à rester en terre : le gel transforme une partie de son amidon en sucre, et les racines récoltées après les premières gelées sont nettement meilleures. Laissez-le en place sous un paillage de feuilles et arrachez au fur et à mesure des besoins tout l'hiver.