Chicorée frisée

La chicorée frisée est une salade d'été et d'automne, plus rustique et plus amère que la laitue. Son secret tient en un geste, le blanchiment, qui transforme un cœur amer en salade douce et croquante.

Semer et repiquer

Semez de mai à août, en pépinière ou directement en place. Semer trop tôt au printemps est la principale cause d'échec : la chicorée monte alors à graines sans former de pomme.

Repiquez environ un mois après le semis, quand les plants ont 4 à 5 feuilles. Habillez-les au passage, en coupant l'extrémité des racines et la moitié des feuilles, cela force la reprise. Espacez de 25 à 30 cm entre les plants.

Arroser

Arrosez régulièrement et copieusement, la chicorée frisée est gourmande en eau. Un sol qui sèche accentue nettement l'amertume et fait monter la plante.

Arrosez au pied et le matin, pour que le feuillage soit sec le soir : un cœur humide la nuit pourrit facilement.

Blanchir

Quinze jours avant la récolte, par temps sec et sur des plantes bien ressuyées, réunissez les feuilles et liez-les sans serrer avec un lien de raphia. Vous pouvez aussi coiffer chaque pied d'un pot de terre retourné, posé sur des cales pour laisser passer l'air, en bouchant le trou du fond.

Privé de lumière, le cœur blanchit et perd son amertume en deux semaines. C'est ce qui distingue une frisée de jardin réussie d'une salade immangeable.

Maladies et ravageurs

Les limaces sont le problème principal, surtout sur les jeunes plants : ramassez-les le soir et évitez les paillages épais à leur pied.

La pourriture du collet, ou sclérotiniose, guette les pieds trop serrés ou trop arrosés en soirée. N'enterrez jamais le collet au repiquage, espacez les plants et arrosez le matin. Ne cultivez pas de chicorées après des salsifis, de la même famille.

Récolter

Comptez environ trois mois après le semis. Coupez la pomme à la base au couteau dès qu'elle est ferme et bien blanchie.

La récolte se prolonge jusqu'au début de l'hiver si vous protégez les derniers pieds sous un tunnel ou un châssis.