Blette

La blette, ou poirée, est une cousine de la betterave cultivée pour ses feuilles et ses côtes. C'est l'un des légumes les plus productifs du potager : quelques pieds fournissent des mois durant, et la récolte feuille à feuille ne détruit jamais la plante.

Semer et planter

Semez sous abri en mars et avril, puis directement en place d'avril à juillet. Vous pouvez aussi installer des plants achetés en godets de mai à août.

La blette se sème de préférence en place : sa racine pivotante supporte mal le repiquage. Semez en poquets de 2 ou 3 graines tous les 35 à 40 cm, en rangs distants de 40 cm, puis ne gardez que le plant le plus vigoureux.

Elle réclame de la place, un pied adulte est large et haut.

Arroser

La blette est gourmande en eau, c'est sa principale exigence. Un sol qui sèche donne des côtes fines et des feuilles dures, et déclenche la montée à graines.

Arrosez copieusement et régulièrement pendant tout l'été, et paillez généreusement le pied. Un apport de compost en cours de culture soutient la production, qui est longue.

Maladies et ravageurs

La blette est peu sensible, ce qui explique sa réputation de légume facile. Deux problèmes reviennent malgré tout.

La cercosporose tache les feuilles de petites zones rondes grises cerclées de brun, par temps chaud et humide : retirez les feuilles atteintes et espacez les plants. La mouche mineuse, comme sur l'épinard, creuse des galeries claires dans l'épaisseur du limbe ; supprimez les feuilles minées sans les composter.

Les limaces apprécient les jeunes plants au printemps : un paillage fin et un ramassage le soir suffisent généralement.

Récolter

La récolte commence une dizaine de semaines après le semis et se prolonge jusqu'aux gelées, parfois au delà.

Prélevez les feuilles une à une, en partant de l'extérieur et en gardant le cœur : la plante repart et produit sans interruption. Cassez la côte à la base d'un coup sec plutôt que de la couper, la cicatrisation est plus nette. N'arrachez jamais le pied entier tant qu'il produit.