Tulipe

La tulipe est le bulbe de printemps par excellence. On n'en sème pas les graines : on plante des bulbes à l'automne, qui fleurissent dès les premiers beaux jours et reviennent les années suivantes si on les laisse reconstituer leurs réserves.

Planter

Plantez d'octobre à décembre, avant les fortes gelées. Un bulbe planté tôt s'enracine mieux et fleurit plus régulièrement.

La règle de profondeur est simple et vaut pour tous les bulbes : enterrez à une profondeur égale à deux ou trois fois la hauteur du bulbe, soit une dizaine de centimètres pour une tulipe. Pointe vers le haut, en espaçant de 10 à 20 cm selon la grosseur.

Le sol doit être bien drainé, c'est la condition principale. En terre lourde, ajoutez une poignée de sable au fond du trou : un bulbe qui baigne dans l'eau pourrit avant le printemps.

Après la floraison

C'est le geste que presque tout le monde manque, et qui décide du retour de la tulipe l'année suivante.

Coupez les fleurs fanées pour éviter la formation des graines, qui épuisent le bulbe. Mais ne touchez pas au feuillage : laissez-le jaunir et sécher complètement sur pied, même s'il est disgracieux. C'est pendant cette période que la plante reconstitue ses réserves pour l'année d'après.

Ne tondez pas et ne tressez pas les feuilles. Attendez qu'elles se détachent seules.

Maladies et ravageurs

Le feu de la tulipe, ou botrytis, est la maladie caractéristique : taches brunes sur les feuilles et les fleurs, qui se déforment par temps humide. Retirez et détruisez les plants atteints, et ne replantez pas de tulipes au même endroit avant plusieurs années.

Les rongeurs, campagnols et mulots, apprécient beaucoup les bulbes de tulipe : en cas de problème, plantez dans des paniers grillagés. La pourriture par excès d'eau reste la cause d'échec la plus fréquente.

Fleurir et prolonger

La floraison s'étale de mars à mai selon les variétés, des hâtives aux tardives.

En massif, les tulipes botaniques reviennent fidèlement pendant des années. Les grandes variétés horticoles, elles, s'épuisent souvent au bout de deux ou trois saisons : beaucoup de jardiniers les traitent comme des annuelles et replantent régulièrement.