Thym

Le thym est l'aromatique la plus sobre du jardin : plein soleil, sol pauvre et sec, aucun arrosage une fois installé. C'est un sous arbrisseau méditerranéen qui vit une dizaine d'années, à condition d'être taillé.

Planter

Plantez au printemps, de mars à mai, ou à l'automne en septembre et octobre, hors période de gel. Le semis est possible mais lent et irrégulier, le plant en godet est bien plus simple.

Espacez de 30 à 40 cm. Choisissez le point le plus chaud et le plus sec du jardin, en plein soleil, dans un sol pauvre, caillouteux et parfaitement drainé.

En terre lourde ou argileuse, plantez sur une butte ou en pot : l'humidité hivernale stagnante est la première cause de mort du thym, bien avant le froid.

Entretenir

N'arrosez pas, sauf le premier été suivant la plantation. Le thym redoute l'excès d'eau, et une terre trop riche ou trop arrosée dilue ses arômes.

La taille est le seul entretien vraiment utile. Au printemps, rabattez la touffe d'un tiers, sans jamais couper dans le vieux bois qui ne repart pas. Cette taille annuelle limite la formation de bois sec, force la ramification et empêche le pied de se dégarnir du centre.

Divisez la touffe tous les deux ou trois ans pour la rajeunir.

Maladies et ravageurs

Le thym n'a pratiquement ni maladie ni ravageur, son feuillage aromatique le protège naturellement. Il est même réputé éloigner certains insectes des cultures voisines.

Son unique ennemi est l'eau : en sol mal drainé, les racines pourrissent et le pied dépérit en une saison. Un thym qui jaunit et se dégarnit est presque toujours un thym qui a les pieds mouillés, jamais un thym qui a soif.

Récolter

La récolte se fait toute l'année, le thym étant persistant.

Coupez les extrémités des tiges aux ciseaux, sur quelques centimètres. Le meilleur moment est juste avant la floraison, en fin de printemps : c'est là que la concentration en huiles essentielles est maximale.

Le thym est l'une des rares aromatiques qui conserve tout son parfum en séchant. Suspendez des bouquets tête en bas dans un endroit sec et aéré, à l'abri de la lumière.