Tétragone

La tétragone, ou épinard de Nouvelle-Zélande, est la solution à un problème classique du potager : l'épinard véritable monte à graines dès qu'il fait chaud. Elle prend le relais tout l'été, avec un goût très proche.

Semer et planter

La tétragone est frileuse. Semez sous abri en avril pour prendre de l'avance, ou directement en place en mai et juin, une fois la terre réchauffée et tout risque de gelée écarté.

La graine est dure et lève difficilement : faites-la tremper 24 heures dans l'eau avant le semis, cela améliore nettement la levée. Semez en poquets de 2 ou 3 graines tous les 40 à 50 cm.

Laissez-lui de la place : la plante s'étale largement au sol et forme un tapis dense.

Arroser

Arrosez régulièrement en été, c'est ce qui entretient la production de jeunes pousses tendres. La tétragone supporte mieux la sécheresse que l'épinard, mais un sol sec ralentit nettement la formation des feuilles.

Un paillage sous la plante garde la fraîcheur et tient les feuilles propres, ce qui compte pour une culture rampante.

Maladies et ravageurs

C'est son grand atout : la tétragone n'est pratiquement pas touchée par les parasites et les maladies du potager. Elle traverse l'été sans oïdium ni mildiou, là où l'épinard souffre.

Les limaces peuvent grignoter les jeunes plants au démarrage, avant que la touffe ne s'installe. Passé ce stade, la culture ne demande plus aucune surveillance particulière.

Récolter

La récolte démarre environ deux mois après le semis et se poursuit jusqu'aux premières gelées.

Prélevez les extrémités des tiges, sur une dizaine de centimètres, plutôt que les vieilles feuilles : ce sont les jeunes pousses qui sont tendres, et cette taille pousse la plante à se ramifier et à produire davantage. Plus vous récoltez, plus elle produit.

Contrairement à l'épinard, la tétragone se consomme toujours cuite.