Sauge officinale

La sauge officinale est un sous arbrisseau méditerranéen au feuillage velouté, à la fois aromatique et ornemental. Comme ses cousines du Midi, elle réclame du soleil, un sol drainé, et une taille annuelle pour ne pas se dégarnir.

Planter

Plantez au printemps de mars à mai, ou à l'automne en septembre et octobre. Préférez un plant en godet, le semis étant lent.

Espacez de 50 à 60 cm, la touffe s'étale. Choisissez le plein soleil et un sol léger, calcaire, caillouteux, parfaitement drainé. La sauge tolère la sécheresse mais pas l'humidité hivernale, qui fait pourrir le collet.

En terre lourde, plantez sur butte ou en pot. C'est la précaution la plus utile pour cette plante.

Entretenir

Arrosez seulement la première année, puis laissez faire. Une sauge installée n'a plus besoin de rien, et l'excès d'eau la rend moins parfumée.

La taille est le geste essentiel. Au printemps, rabattez la touffe à une vingtaine de centimètres du sol, franchement. Cette coupe sévère paraît brutale mais elle est nécessaire : sans elle, la sauge se lignifie, se dégarnit du centre et finit par ne plus produire que quelques feuilles au bout de branches nues.

Divisez ou bouturez tous les quatre ou cinq ans pour renouveler le pied.

Maladies et ravageurs

La sauge est très peu sensible, et son feuillage aromatique éloigne plusieurs ravageurs du potager, notamment ceux des choux et des carottes : c'est une excellente voisine.

L'oïdium peut blanchir le feuillage par temps humide sur un pied trop dense : la taille annuelle et un bon espacement suffisent à l'éviter. En sol mal drainé, la pourriture du collet reste le seul risque sérieux.

Récolter

La récolte se fait toute l'année, la sauge gardant son feuillage en hiver, mais les feuilles sont les plus parfumées avant la floraison, en fin de printemps.

Prélevez les feuilles une à une, ou coupez des extrémités de tiges de quelques centimètres. Évitez de récolter en hiver sur un pied gelé, les feuilles sont alors fragiles et la plante peine à repartir.

La sauge sèche très bien et conserve longtemps son parfum.