Poire de terre

La poire de terre, ou yacon, est un légume racine venu des Andes, à la chair croquante et sucrée, au goût proche de la poire. Cultivé comme un dahlia, il produit des tubercules qui peuvent atteindre 400 g pièce.

Planter

Plantez les tubercules à la mi mai, quand tout risque de gelée tardive est écarté. La plante est gélive et démarre lentement tant que la terre reste froide.

Vous pouvez la forcer en installant les tubercules en pot à l'abri en fin d'hiver, pour repiquer en pleine terre en mai avec plusieurs semaines d'avance. C'est utile sous climat frais, la culture étant longue.

Espacez les pieds de 80 cm à un mètre : le feuillage devient imposant, jusqu'à deux mètres de haut. Un sol riche, profondément ameubli et restant frais donne les meilleurs rendements, en plein soleil.

Arroser

Arrosez régulièrement pendant tout l'été, la plante a un feuillage abondant qui transpire beaucoup. Un paillage épais limite les arrosages et garde la fraîcheur du sol.

Aucune taille ni tuteurage n'est nécessaire, malgré la taille de la touffe.

Maladies et ravageurs

La poire de terre est une culture remarquablement saine, quasiment jamais malade et ignorée des ravageurs habituels du potager.

Les limaces peuvent s'attaquer aux jeunes plants juste après la plantation. Le seul vrai risque reste le gel, qui détruit le feuillage : il marque d'ailleurs la fin de la culture.

Récolter et conserver

Le signal est donné par la plante elle même : quand les fanes noircissent sous l'effet du froid, vers octobre ou novembre, les tubercules sont prêts.

Arrachez avec précaution, la touffe porte deux sortes d'organes. Les gros tubercules allongés et profonds sont ceux que l'on mange. Les petits, plus superficiels et porteurs de bourgeons, servent à replanter l'année suivante : conservez-les au sec et au frais, à l'abri du gel.

Un point qui surprend : les tubercules récoltés sont fermes et peu sucrés. Exposez-les quelques jours au soleil, leur peau se ride légèrement et leur chair devient nettement plus douce.