Physalis

Le physalis, ou coqueret du Pérou, produit de petites baies orangées enfermées dans un calice de papier. Cultivé comme une tomate, il est nettement plus facile qu'elle et pratiquement jamais malade.

Semer et planter

Semez à l'intérieur de mars à avril, à dix huit degrés minimum. La levée demande une à deux semaines.

Plantez en pleine terre en mai et juin, une fois les gelées écartées. Espacez les pieds d'un mètre : le physalis forme un buisson large et haut, souvent plus imposant qu'on ne l'imagine.

Un emplacement chaud et ensoleillé lui convient, en sol ordinaire. Un sol trop riche donne beaucoup de feuillage et peu de fruits.

Tuteurer et arroser

Prévoyez un tuteur solide ou un support, les branches chargées de fruits s'affaissent facilement en fin de saison.

Arrosez régulièrement pendant l'été, sans excès. Le physalis supporte mieux la sécheresse que la tomate. Un paillage suffit à espacer les arrosages.

Aucune taille n'est nécessaire, contrairement à la tomate : laissez la plante se ramifier librement, ce sont les ramifications qui portent les fruits.

Maladies et ravageurs

C'est le grand avantage de cette culture : le physalis est très peu sensible aux maladies, et notamment beaucoup moins au mildiou que ses cousines la tomate et la pomme de terre.

Les limaces peuvent s'attaquer aux jeunes plants au printemps. En fin de saison, surveillez les fruits tombés au sol, qui attirent les fourmis et les limaces. Évitez de le planter juste à côté des pommes de terre, la famille des solanacées partageant certains ravageurs.

Récolter

La récolte s'étale d'août à novembre, jusqu'aux premières gelées.

Le signal de maturité est simple et fiable : les fruits mûrs tombent d'eux mêmes au sol, dans leur calice. Ramassez-les régulièrement plutôt que de les cueillir sur pied. Un fruit encore vert dans un calice bien fermé n'est pas prêt.

Conservés dans leur enveloppe de papier, dans un endroit sec et frais, les physalis se gardent plusieurs semaines.