Pétunia

Le pétunia est la plante de balcon la plus répandue, capable de fleurir sans interruption de mai jusqu'aux gelées. Sa culture est simple, à condition de comprendre qu'il s'agit d'une plante gourmande, très différente des annuelles de sol pauvre.

Semer et planter

Le semis est délicat : la graine est extrêmement fine et se sème en surface, sans la recouvrir, à la lumière. Semez en terrines de février à avril, au chaud. Beaucoup de jardiniers préfèrent acheter des plants, c'est plus simple.

Plantez en mai et juin, une fois les gelées écartées. Le pétunia est très sensible au froid.

Espacez de 25 à 30 cm en pleine terre. En jardinière, comptez trois plants pour un bac d'un mètre, pas davantage.

Entretenir

Contrairement au cosmos ou à la capucine, le pétunia est gourmand. En pot, il épuise vite son substrat : un apport d'engrais pour plantes fleuries toutes les deux semaines fait toute la différence entre une potée maigre et une cascade de fleurs.

Arrosez régulièrement, tous les jours en été pour les suspensions, mais toujours au pied et jamais sur les fleurs, qui se tachent et pourrissent quand elles sont mouillées.

Supprimez les fleurs fanées avec leur pédoncule, et rabattez les tiges de moitié en milieu d'été si la potée se dégarnit : elle repart en quinze jours.

Maladies et ravageurs

Le pétunia est sensible à la pourriture grise, le botrytis, qui s'installe sur les fleurs fanées laissées en place et par temps humide. Nettoyez régulièrement et aérez les potées trop denses.

Les pucerons colonisent les extrémités, et les limaces s'attaquent aux jeunes plants en pleine terre. En pot, l'excès d'eau et un contenant mal drainé provoquent le jaunissement du feuillage.

Fleurir

La floraison s'étale de mai jusqu'aux premières gelées.

Après une forte pluie, les fleurs abîmées s'agglutinent et retiennent l'humidité : passez la main pour les retirer, la reprise est bien plus rapide.

Une astuce de fin de saison : bouturez quelques tiges en septembre, elles s'enracinent facilement et passent l'hiver à l'abri, prêtes pour le printemps suivant.