Pêcher

Le pêcher donne les fruits les plus parfumés du verger, mais c'est aussi l'arbre le plus exigeant en soins. Deux problèmes le définissent : la cloque, qui revient chaque printemps, et sa floraison très précoce, exposée aux gelées.

Planter

Plantez de novembre à mars, hors gel, à racines nues de préférence.

Le choix de l'emplacement est décisif. Le pêcher fleurit dès la fin de l'hiver, et ces fleurs sont détruites par une simple gelée. Installez-le dans l'endroit le plus abrité du jardin, idéalement contre un mur exposé au sud ou au sud ouest, qui restitue la chaleur la nuit.

Il lui faut un sol léger, profond et parfaitement drainé, et surtout pas de terre lourde et humide.

Protéger la floraison

C'est le geste qui décide de la récolte. Le pêcher fleurit entre la fin de l'hiver et le tout début du printemps, quand les gelées sont encore fréquentes : les fleurs sont détruites dès quelques degrés sous zéro.

Sur un arbre de taille modeste ou palissé, couvrez d'un voile d'hivernage les nuits où le gel est annoncé pendant la floraison. C'est contraignant mais c'est souvent la différence entre une récolte et rien du tout.

En région froide, choisissez des variétés à floraison tardive.

Tailler

Le pêcher fructifie sur le bois de l'année précédente : sans taille, il s'épuise et la production se déplace vers l'extrémité des branches.

Taillez chaque année, à la fin de l'hiver ou juste après la récolte, en supprimant le bois mort et en raccourcissant les rameaux ayant déjà fructifié. Évitez les grosses coupes, qui font gommer l'arbre.

Maladies et ravageurs

La cloque du pêcher est le problème numéro un : dès le printemps, les feuilles se boursouflent, rougissent, s'épaississent puis tombent, affaiblissant l'arbre.

La lutte est préventive et se joue tôt : traitez à la bouillie bordelaise à la chute des feuilles en automne, puis au débourrement en fin d'hiver, avant l'ouverture des bourgeons. Une fois les feuilles cloquées, il est trop tard pour l'année. Ramassez et détruisez les feuilles atteintes. Certaines variétés, comme la Sanguine d'Auvergne, y résistent nettement mieux.

La moniliose momifie les fruits : retirez-les tous, y compris en hiver.

Récolter

Les premières pêches arrivent vers la troisième année.

La récolte a lieu en juillet et août. Une pêche mûre cède sous une légère pression près du pédoncule et se détache d'elle même. Elle ne se conserve pas : cueillez au fur et à mesure, et consommez dans les jours qui suivent.