Mélisse

La mélisse est une vivace au parfum citronné, cousine de la menthe et aussi vigoureuse qu'elle. Increvable une fois installée, elle demande surtout d'être contenue et rabattue.

Planter

Plantez de mars à mai ou en septembre et octobre, à partir de plants en godets. Le semis est possible au printemps mais la levée est irrégulière.

Espacez d'au moins 40 cm : la touffe devient large et haute, jusqu'à quatre vingts centimètres. Installez-la en bordure ou dans un coin du jardin, car elle se ressème abondamment et sa touffe s'étale d'année en année.

Elle préfère la mi ombre et un sol frais, ordinaire. Le plein soleil brûlant lui convient mal.

Entretenir

Arrosez régulièrement en été, la mélisse aime la fraîcheur et flétrit vite en terre sèche.

Rabattez la touffe à quelques centimètres du sol après la floraison : elle repart avec un feuillage neuf, bien plus parfumé que les tiges fleuries. Vous pouvez faire deux coupes dans la saison.

Coupez les fleurs avant qu'elles ne montent en graines si vous ne voulez pas la voir se ressemer partout. Divisez la touffe tous les trois ou quatre ans, à l'automne, pour la régénérer.

Maladies et ravageurs

La mélisse est très peu sensible, c'est une culture sans souci.

L'oïdium peut blanchir le feuillage en fin d'été sur une touffe trop dense : rabattez-la à ras, la repousse sera saine. La rouille apparaît parfois par temps humide, même remède.

Sa floraison est très mellifère et attire massivement les abeilles, d'où son nom : c'est une plante précieuse à côté d'un potager qui a besoin de pollinisateurs.

Récolter

La récolte s'étale d'avril à octobre.

Coupez des tiges entières plutôt que des feuilles isolées, au dessus d'une paire de feuilles. Le meilleur moment se situe juste avant l'ouverture des fleurs, quand la concentration en huiles essentielles est maximale.

La mélisse perd beaucoup de son parfum au séchage. Préférez la congélation, ou utilisez-la fraîche en infusion, ce qui reste son usage principal.