Lavande

La lavande est l'emblème du jardin sec, aussi ornementale qu'aromatique. Vivace et increvable en bonnes conditions, elle ne pardonne en revanche ni l'humidité stagnante ni l'absence de taille.

Planter

Plantez d'avril à juin ou en septembre et octobre, à partir de plants en godets. Espacez de 60 à 80 cm, la touffe s'élargissant avec les années.

Trois conditions, toutes indispensables : le plein soleil, un sol pauvre et caillouteux, et surtout un drainage parfait. La lavande meurt bien plus souvent noyée que gelée.

En terre lourde ou argileuse, plantez sur une butte de vingt centimètres, ou en grand pot. Un lit de graviers au fond du trou de plantation est une précaution utile.

Tailler, le geste vital

C'est le seul entretien, et il n'est pas facultatif. Taillez une fois par an, juste après la floraison, en rabattant l'ensemble de la touffe d'environ un tiers pour lui garder une forme de boule.

La règle absolue : ne coupez jamais dans le vieux bois, cette partie basse sans feuilles. Il ne produit aucun bourgeon et ne repart jamais. Une lavande taillée trop bas reste définitivement dégarnie.

Sans taille annuelle, la touffe se lignifie, s'ouvre en son centre et s'étale en une souche disgracieuse au bout de quelques années.

Maladies et ravageurs

La lavande est très peu sensible, son huile essentielle la protégeant naturellement.

Son ennemi est l'eau : en sol mal drainé, les racines pourrissent et le pied dépérit sans remède. Un plant qui jaunit et se dessèche par le bas a presque toujours les pieds mouillés.

La cicadelle peut provoquer des taches blanches sur le feuillage, sans gravité. Sa floraison attire massivement les abeilles, c'est l'une des meilleures plantes mellifères du jardin.

Fleurir et récolter

La floraison a lieu de juin à août selon les variétés et l'altitude.

Récoltez les épis quand les premières fleurs de chaque épi commencent à s'ouvrir, c'est le moment où le parfum est le plus intense. Coupez le matin, après la rosée, en laissant quelques centimètres de tige feuillée.

Liez en bouquets et suspendez tête en bas dans un local sec, aéré et sombre. La lavande sèche conserve son parfum plus d'un an.