Laurier-sauce

Le laurier sauce est un arbuste méditerranéen persistant, celui du bouquet garni. À ne pas confondre avec le laurier rose ou le laurier cerise, qui sont toxiques : seul le Laurus nobilis se consomme.

Planter

Plantez de préférence à l'automne, en septembre et octobre, ou au printemps de mars à mai. Un seul pied suffit largement à une famille, l'arbuste devenant grand.

Choisissez le plein soleil et un emplacement abrité des vents froids, en sol drainé. Le laurier sauce supporte la sécheresse mais craint le froid intense : au delà de quinze degrés sous zéro, il souffre.

Dans les régions froides, cultivez-le en grand bac, que vous rentrerez à l'abri en hiver. C'est la solution la plus sûre au nord de la Loire.

Entretenir

Arrosez la première année, puis seulement en cas de sécheresse prolongée. En pot, les arrosages restent nécessaires toute l'année.

Taillez au printemps pour contenir la silhouette, l'arbuste pouvant dépasser plusieurs mètres. Il supporte très bien la taille et se conduit facilement en boule ou en haie.

Paillez le pied à l'automne dans les régions à hivers marqués.

Maladies et ravageurs

Le laurier sauce est peu sensible, mais deux problèmes reviennent régulièrement.

Le psylle du laurier déforme et enroule le bord des feuilles, qui s'épaississent et jaunissent : coupez les rameaux atteints, les dégâts restent esthétiques. La cochenille forme des amas blancs cotonneux sur les tiges, souvent accompagnés de fumagine, ce dépôt noir collant : traitez au savon noir dilué et taillez pour aérer.

Un laurier trop dense et non taillé est bien plus sujet à ces attaques.

Récolter

La récolte se fait toute l'année, le laurier étant persistant. Prélevez les feuilles une à une, au fur et à mesure des besoins.

Évitez de récolter pendant la floraison printanière, les feuilles prennent alors une amertume marquée.

Le laurier est l'une des rares aromatiques dont le parfum se renforce au séchage. Faites sécher les feuilles à plat, à l'ombre, et conservez-les en bocal hermétique : elles gardent leur arôme plus d'un an.