Kiwi

Le kiwi est une liane vigoureuse qui peut couvrir une pergola entière. Sa culture réserve un piège fondamental : sauf variété autofertile, il faut deux plants, un mâle et une femelle, sans quoi vous n'aurez jamais un seul fruit.

Planter

Plantez en mars et avril. Le kiwi est gélif dans son jeune âge, surtout au niveau des pousses printanières.

Installez-le au soleil, à l'abri des vents froids, dans un sol profond, frais et plutôt acide. Il craint le calcaire, qui fait jaunir son feuillage.

Le support doit être solide et posé avant la plantation : une liane adulte est très lourde. Pergola, tonnelle ou armature contre un mur, avec des fils tendus pour guider les sarments.

Mâle et femelle

C'est le point décisif. Le kiwi est dioïque : les pieds mâles produisent le pollen, les pieds femelles les fruits.

Comptez un pied mâle pour cinq à six pieds femelles, plantés à proximité pour que les insectes fassent le travail. Un kiwi femelle isolé fleurira chaque année sans jamais fructifier, ce qui décourage beaucoup de jardiniers qui ignorent cette particularité.

Il existe des variétés autofertiles, comme Jenny, plus adaptées aux petits jardins mais généralement moins productives.

Tailler

Le kiwi fructifie sur les pousses de l'année, portées par le bois de l'année précédente. Sans taille, la liane s'emballe et produit peu.

Taillez en hiver, hors gel, en rabattant les rameaux ayant fructifié et en conservant les jeunes sarments bien placés. Une taille d'été complète le travail : pincez les pousses quelques feuilles au dessus des derniers fruits.

Arrosez généreusement en été, le kiwi consomme beaucoup d'eau et souffre vite de la sécheresse.

Maladies et ravageurs

Le kiwi est peu sujet aux maladies au jardin familial.

Son vrai ennemi est le gel de printemps : les jeunes pousses et les fleurs sont détruites par une gelée tardive, ce qui compromet la récolte de l'année. Un emplacement abrité est la meilleure prévention.

Les chats sont curieusement attirés par les jeunes plants, dont ils frottent l'écorce : protégez la base les premières années.

Récolter

Les premiers kiwis arrivent au bout de trois à quatre ans.

La récolte a lieu en octobre et novembre, quand les feuilles commencent à tomber, avant les fortes gelées. Les fruits sont alors durs : c'est normal. Le kiwi mûrit après la cueillette, à l'intérieur, en quelques semaines. Placez une pomme à proximité pour accélérer le mûrissement.