Figuier

Le figuier est l'arbre méditerranéen par excellence, étonnamment tolérant et sobre. Il donne des fruits sans aucun partenaire, ne demande presque pas de taille, et se contente des sols les plus pauvres. Sa seule exigence est la chaleur.

Planter

Plantez en mars et avril, ou en octobre et novembre. Sous climat frais, préférez la plantation de printemps : le jeune arbre a ainsi toute la belle saison pour s'installer avant son premier hiver.

Choisissez l'emplacement le plus chaud et le plus abrité du jardin, idéalement contre un mur exposé au sud, qui restitue la chaleur la nuit.

Un sol pauvre, caillouteux et drainé lui convient parfaitement. Une terre trop riche donne un arbre vigoureux qui fait du bois et peu de figues. Certains jardiniers limitent volontairement le volume racinaire avec des pierres, ce qui améliore nettement la fructification.

Protéger et tailler

Le figuier est sensible au froid, surtout jeune. Les premières années, paillez généreusement le pied à l'automne et protégez la charpente d'un voile d'hivernage dans les régions à hivers marqués. Certaines variétés supportent jusqu'à quinze degrés sous zéro une fois adultes.

La taille n'est pas indispensable sur un sujet adulte. Taillez surtout les premières années pour favoriser la ramification, puis contentez-vous d'aérer et de supprimer le bois mort en fin d'hiver.

Maladies et ravageurs

Le figuier est peu touché par les maladies, c'est l'un des fruitiers les plus sains du jardin.

Un point à connaître à l'achat : seuls les figuiers domestiques, dits femelles, donnent des figues comestibles. Les caprifiguiers, ou figuiers sauvages, produisent des fruits immangeables. Achetez toujours une variété nommée chez un pépiniériste.

Les oiseaux et les guêpes s'attaquent aux fruits mûrs, c'est la principale concurrence à la récolte.

Récolter

Les premières figues arrivent vers la troisième année.

La récolte s'étale d'août à octobre. Selon les variétés, l'arbre donne une ou deux récoltes : les figues fleurs, formées sur le bois de l'année précédente, mûrissent au début de l'été, puis les figues d'automne sur les pousses de l'année.

Une figue mûre s'incline sur son pédoncule, sa peau se fendille légèrement et une goutte de sirop perle parfois à sa base. Elle ne mûrit plus après la cueillette : récoltez au fur et à mesure et consommez rapidement.