Estragon

L'estragon est l'aromatique des sauces françaises, au parfum anisé caractéristique. Un point mérite d'être connu avant l'achat : il existe deux estragons, et un seul a du goût.

Planter

Plantez de mars à mai ou en septembre et octobre, à partir d'un plant en godet. C'est le seul moyen fiable.

L'estragon français, le vrai, ne produit pratiquement pas de graines fertiles : il se multiplie par bouturage ou division. Si vous trouvez des sachets de graines d'estragon, il s'agit de l'estragon de Russie, plus vigoureux et plus rustique mais quasiment sans saveur. Vérifiez toujours l'étiquette.

Espacez de 40 cm. L'estragon préfère la mi ombre, ou un soleil non brûlant : exposé plein sud, son feuillage grille. Il lui faut une terre légère, drainée, sans excès d'humidité.

Entretenir

Arrosez modérément mais régulièrement, sans détremper. L'estragon craint l'humidité stagnante en hiver, qui fait pourrir la souche.

Rabattez la touffe à l'automne, après les premières gelées, et paillez le pied dans les régions froides. Il disparaît complètement l'hiver et repart de souche au printemps.

Divisez la touffe tous les trois ans, au printemps, pour la rajeunir : un vieux pied s'épuise et produit des feuilles de moins en moins parfumées.

Maladies et ravageurs

L'estragon est très peu touché par les maladies et les ravageurs.

La rouille peut tacher le feuillage par temps humide : coupez la touffe à ras et détruisez les déchets. Le seul risque sérieux reste l'excès d'eau en hiver, notamment en sol lourd : plantez sur butte ou en pot si votre terre est argileuse.

Récolter

La récolte s'étale d'avril à octobre, dès la première année.

Prélevez les extrémités des tiges, sur quelques centimètres, ce qui pousse la plante à se ramifier. Les feuilles sont les plus parfumées avant la floraison.

L'estragon perd beaucoup à sécher. La meilleure conservation consiste à le faire macérer dans du vinaigre ou de l'huile, ou à le congeler haché.