Dahlia

Le dahlia est le roi des massifs d'été, capable de fleurir sans interruption de juillet aux gelées. Ce qu'on plante est un tubercule, et sous nos climats il faut le rentrer chaque hiver : il ne survit pas au gel en terre.

Planter

Plantez d'avril à mai, une fois les fortes gelées passées. En région froide, attendez la mi mai.

Enterrez les tubercules à 2 à 10 cm de profondeur selon leur taille, le collet avec les bourgeons vers le haut. Espacez de 80 cm à un mètre pour les grands dahlias, de 40 à 50 cm pour les variétés naines.

Enfoncez le tuteur au moment de la plantation, avant de recouvrir : posé plus tard, il transperce le tubercule. Les grandes variétés sont lourdes et versent au premier orage sans support.

Entretenir

Arrosez régulièrement en été, le dahlia est gourmand en eau, surtout en pot.

Supprimez les fleurs fanées au fur et à mesure, juste au dessus d'une paire de feuilles. C'est ce qui entretient la floraison : un dahlia qu'on laisse monter à graines ralentit puis s'arrête.

Pour de grosses fleurs, supprimez les deux boutons latéraux qui accompagnent chaque bouton central.

Maladies et ravageurs

L'oïdium blanchit le feuillage en fin d'été : espacez les plants et arrosez au pied.

Les limaces adorent les jeunes pousses au démarrage, période où elles peuvent anéantir un tubercule qui vient de partir. Surveillez les premières semaines. Les pucerons colonisent les boutons floraux, un jet d'eau suffit souvent.

Hiverner les tubercules

C'est l'étape décisive de cette culture, et le calendrier est donné par la plante : les premières gelées d'automne noircissent le feuillage, signe que le tubercule entre en sommeil.

Arrachez alors la touffe, secouez la terre, coupez les tiges à une dizaine de centimètres et laissez sécher quelques jours à l'abri. Stockez ensuite dans un local sec et hors gel, dans une cagette, éventuellement dans de la tourbe ou de la sciure sèche.

Vérifiez les tubercules une fois ou deux pendant l'hiver et retirez ceux qui montrent des traces de pourriture, elle se propage vite.