Belle-de-nuit

La belle-de-nuit porte bien son nom : ses fleurs s'ouvrent en fin d'après midi et embaument jusqu'au matin. C'est une plante à installer près d'une terrasse ou d'une fenêtre, là où l'on profite du jardin le soir.

Semer et planter

Semez à l'abri en mars et avril, ou directement en place en avril et mai, une fois les gelées passées.

La graine est grosse et dure : un trempage d'une nuit dans l'eau tiède accélère nettement la levée. Semez en poquets tous les 40 à 50 cm, la plante formant un buisson large et haut, jusqu'à un mètre.

Le plein soleil ou une exposition mi ombragée lui conviennent. Une exposition à l'est avance l'heure d'ouverture des fleurs, ce qui est appréciable si vous rentrez tôt.

Entretenir

Arrosez régulièrement en été, la belle-de-nuit est vigoureuse et consomme de l'eau.

Elle forme une souche tubéreuse au fil de la saison. Dans les régions douces, cette souche peut passer l'hiver en terre sous un paillage épais. Ailleurs, arrachez-la avant les gelées et conservez-la au sec et hors gel, comme un tubercule de dahlia : le pied repartira plus vigoureux l'année suivante.

Aucune taille n'est nécessaire, la plante se ramifie naturellement.

Maladies et ravageurs

La belle-de-nuit est une plante robuste, pratiquement jamais malade.

Les limaces s'attaquent aux jeunes plants au printemps, c'est le seul vrai risque. Le gel détruit le feuillage à l'automne et marque la fin de la culture.

Ses fleurs nocturnes attirent les papillons de nuit, notamment les sphinx, dont le vol stationnaire devant les fleurs au crépuscule est un spectacle en soi.

Fleurir

La floraison est abondante et sans interruption de juillet à novembre, jusqu'aux gelées.

Les fleurs s'ouvrent en fin d'après midi et se fanent au matin, remplacées le soir suivant par de nouvelles. Le parfum, puissant et sucré, se diffuse surtout à la tombée du jour.

Une curiosité de cette plante : un même pied porte souvent des fleurs de couleurs différentes, parfois panachées sur la même corolle. Laissez quelques graines mûrir, elles se ressèment facilement.