Abricotier

L'abricotier est un arbre méridional qui gagne du terrain vers le nord avec le réchauffement. Sa difficulté ne vient pas du froid hivernal, qu'il supporte, mais de sa floraison extrêmement précoce, souvent détruite par les gelées de février et mars.

Planter

Plantez de novembre à mars, hors gel, à racines nues de préférence.

L'emplacement compte plus que tout pour cet arbre : choisissez le point le plus abrité et le plus ensoleillé du jardin, idéalement adossé à un mur au sud, qui restitue la chaleur nocturne et retarde légèrement la floraison.

Il exige un sol parfaitement drainé, plutôt calcaire, et déteste l'humidité stagnante. En terre lourde, plantez sur une légère butte.

Protéger la floraison

L'abricotier fleurit entre février et avril selon les régions, avant l'apparition des feuilles. Ces fleurs sont détruites dès moins deux degrés, et c'est la première cause d'années sans récolte, bien plus que les maladies.

Couvrez d'un voile les nuits de gel annoncées pendant la floraison si la taille de l'arbre le permet. Surtout, choisissez à la plantation une variété à floraison tardive comme Bergeron, Luizet ou Polonais, nettement plus sûres au nord de la Loire.

Tailler

L'abricotier supporte mal les grosses coupes, qui provoquent des écoulements de gomme et l'affaiblissent durablement.

Limitez-vous à supprimer le bois mort et les branches qui se croisent, en intervenant plutôt en été, après la récolte, quand les plaies cicatrisent vite. Éclaircissez les fruits en juin si les branches sont surchargées : cela améliore le calibre et évite les cassures.

Maladies et ravageurs

La moniliose est la maladie principale : elle brunit les fleurs, dessèche des rameaux entiers et momifie les fruits sur l'arbre. Retirez systématiquement tous les fruits momifiés et les rameaux desséchés, ils portent la maladie l'année suivante.

Un traitement à la bouillie bordelaise avant la floraison limite nettement les maladies cryptogamiques. L'abricotier est aussi sujet à la cloque, comme le pêcher, et aux écoulements de gomme quand il est blessé ou planté en sol trop humide.

Récolter

Les premiers abricots arrivent vers la troisième ou quatrième année.

La récolte a lieu de juin à août selon les variétés et les régions. Un abricot mûr se détache au moindre mouvement et sa couleur est uniforme, sans zone verte près du pédoncule. Il ne mûrit plus après la cueillette : récoltez au fur et à mesure, en plusieurs passages, plutôt que de tout ramasser d'un coup.